Communication Technology & Mental Health

Ein erster großer Fokus liegt dabei auf der theoretischen und empirischen Integration der psychischen Gesundheitswirkungen sozialer Medien. Gerade die Social Media-Nutzung jüngerer Menschen wird in der Öffentlichkeit sehr kritisch und meist einhellig negativ gesehen – die wissenschaftliche Evidenz ist jedoch weitaus komplexer. Diese Komplexität theoretisch zu erklären, widerspruchsfrei aufzulösen und dabei nützliche Handlungsempfehlungen für Gesellschaft und Politik, Nutzer:innen, Eltern, Pädagogen und Tech-Unternehmen, abzuleiten, ist ein langjähriger Fokus unserer Forschung, insbesondere im Rahmen von systematischen Literaturüberblicken. Ein weiteres Ziel ist es dabei, die für Forschung essenzielle Methode der Literatusynthese in der Anwendung auf interdisziplinäre Fragen wie die der Gesundheitswirkungen von Social Media weiterzuentwickeln, etwa in Form von Computational Scoping Reviews, Meta Reviews, Adversarial Reviews oder dem Einsatz von künstlicher Intelligenz in Systematic Reviews.

Ein zweiter Forschungsstrang nimmt soziale Vergleichsprozesse bei der (passiven) Social Media-Nutzung in den Blick. Soziale Auf- und Abwärtsvergleiche sind zutiefst menschlich und aus Sicht von Nutzer:innen, Social Media-Unternehmen und der akademischen Forschung ein wichtiger theoretischer Mechanismus, der viele Wirkungen von Social Media erklären kann. Meist werden (Aufwärts-)Vergleiche hierbei jedoch überwiegend einseitig als negativ verstanden und erforscht. Unsere Forschung stellt ein Gegengewicht dar und arbeitet das Auftreten sowie Randbedingungen und Folgen positiver Aufwärtsvergleiche in sozialen Medien heraus. Insbesondere zeigen unsere bisherigen Studien, dass soziale Medien eine zentrale Quelle alltäglicher Inspiration sein können und Vergleichs- und Neidprozesse unter bestimmten Bedingungen hierbei eine Schlüsselrolle einnehmen. In Literaturüberblicken ordnen wir die Befundlage in diesem Feld zudem kritisch ein und arbeiten zentrale Forschungslücken heraus.

Aufbauend auf den ersten beiden Forschungssträngen versuchen wir zu identifizieren, wie ein gesunder Umgang mit sozialen Medien in diversen Alltagsbereichen aussehen kann. So versuchen wir etwa neben einem besseren Verständnis von positiven Aufwärtsvergleichen auch die Bedingungen für ein sogenanntes Digital Flourishing zu identifizieren oder Bedingungen und Folgen authentischer Selbstdarstellung in sozialen Medien zu verstehen.